Portoferraio -stolica i największy port  Elby ? liczy ok. 12 tys. mieszkańców. Miasto znane już było w starożytności, jednak swój rozwój zawdzięcza czasom renesansu. W 1548 r. Wielki Książe Toskanii Cosimo de Medici I otoczył je obronnym murem oraz zbudował twierdzę Lunguella, w której dominuje wieża obronna Torre di Marcello. Od jego imienia miasto zyskało nazwę Cosmopolis. W latach późniejszych zbudowany został, górujący nad Starym Miastem,  Fort  Stella, zaprojektowany przez Cameriniego.  Z  jego  murów  podziwiać można widok na port oraz Villa dei Mulini, w której przebywał cesarz Napoleon Bonaparte. Usytuowany w najwyższej części miasta Fort Falcone był niegdyś niewątpliwie najbardziej potężną twierdzą na Elbie. W przeszłości odpierał on liczne ataki Saracenów oraz  liczne, krwawe najazdy piratów.

Stare centrum Portoferraio skrywa cenne zabytki. Wąskie i kręte schody prowadzą do uroczych placów otoczonych starymi domami, zdobnymi w arkady i kute z żelaza balkony. Spośród miejsc kultu warto odwiedzić Katedrę Najświętszego Sakramentu, Kościół San Rocco oraz kaplicę Santissima Annunziata.

Małe muzeum poświęcone Napoleonowi  znajduje się w  kościele Misericordia, leżącym  w pobliżu Villa dei Mulini. Wśród pamiątek zachowały się dwa brązowe odlewy dłoni oraz  twarzy cesarza.  Świadectwem pobytu w mieście Bonapartego jest też  teatr Watchers, Piazza Gramsci, rekonstrukcja dawnego kościoła Matki Bożej z Góry Karmel oraz liczne bite drogi.